秋になると、銀杏（ぎんなん）の季節がやってきます。独特の香りと風味が特徴的で、焼き鳥屋さんやおでんの具としてもおなじみですが、実は銀杏には健康効果もたっぷり含まれています。今回は、そんな銀杏の栄養価とおすすめレシピをご紹介します！
銀杏の栄養価と健康効果
銀杏には、さまざまな栄養素が含まれており、以下のような健康効果が期待できます。
1. ビタミンB群でエネルギー代謝をサポート
銀杏には、ビタミンB1やビタミンB6が豊富に含まれています。ビタミンB群は、体内でエネルギーを効率よく作り出すために欠かせない栄養素で、疲労回復やストレス軽減にも役立ちます。仕事や運動で疲れやすい方には、特におすすめです。
2. 抗酸化作用で老化予防
銀杏には、抗酸化作用を持つ成分であるビタミンEが含まれています。ビタミンEは、細胞の酸化を防ぎ、老化の進行を遅らせる働きがあります。また、血行を良くする効果もあるため、美肌や冷え性の改善にも期待ができます。
3. 食物繊維で腸内環境を整える
銀杏には、食物繊維が含まれており、腸内環境を整える働きがあります。食物繊維は便秘の予防に効果的で、腸内の善玉菌を増やすサポートもしてくれます。腸内環境が整うことで、免疫力の向上や美肌効果も期待できます。
4. カリウムでむくみを解消
銀杏には、カリウムも含まれており、体内の余分な塩分を排出する働きがあります。これにより、むくみの解消に役立ち、血圧の調整もサポートしてくれます。
銀杏の豆知識・雑学
1. 銀杏の歴史
銀杏の木（イチョウ）は「生きた化石」とも呼ばれ、その歴史は約2億年以上も前に遡ります。中国では古くから栽培されており、日本には平安時代ごろに伝わったとされています。銀杏は神社仏閣の境内に植えられることが多く、耐久性が高いため、数百年にわたり生き続ける木も珍しくありません。
2. 銀杏の木は「雌雄異株」
銀杏の木は雌雄異株（しゆういしゅ）といって、オスとメスの木が別々に存在します。銀杏の実をつけるのはメスの木だけです。オスの木は実をつけないため、臭いも発生しません。そのため、街路樹などではオスの木が植えられることが多いです。
3. 銀杏の殻の硬さの秘密
銀杏の殻は非常に硬く、簡単には割れないのが特徴です。これは銀杏が自らの種子を保護するための自然の防御機構で、動物による食害を防ぐためだと考えられています。
4. イチョウの木が持つ「火耐性」
銀杏の木は、火に強い性質を持っています。そのため、過去には都市で大火事が発生した際にも、銀杏の木だけが焼け残ったという記録があります。実際、広島の原爆投下後も、爆心地近くにあった銀杏の木が再生したという有名な逸話もあります。
5. 銀杏の名前の由来
銀杏の「いちょう」という名前は、葉の形が鳥の足に似ていることから「鴨脚」（いちょう）と呼ばれたことに由来します。一方、「銀杏」という漢字は、中国で「白い杏子（あんず）」に見立ててつけられた名前です。
銀杏の有名な産地やブランド
1. 愛知県・大府市
愛知県の大府市は、日本でも有数の銀杏の産地として知られています。大府市は温暖な気候と肥沃な土壌があり、質の良い銀杏を生産しています。「大府の銀杏」は、味が濃厚で、特に大粒で品質が高いことから高い評価を受けています。
2. 茨城県・水戸市
茨城県水戸市も銀杏の生産で有名です。水戸市は、黄門様でおなじみの水戸黄門こと徳川光圀が推奨したこともあり、銀杏の生産が盛んになったと言われています。水戸の銀杏は、豊かな風味とクリーミーな食感が特徴で、国内外で人気があります。
3. 熊本県・八代市
熊本県八代市は「八代の銀杏」で知られています。八代の銀杏は粒が大きく、甘みが強いのが特徴です。また、八代市では、銀杏の加工品も多く生産されており、焼き銀杏や銀杏の粉末など、さまざまな形で楽しむことができます。
4. 岐阜県・瑞浪市
岐阜県瑞浪市も、良質な銀杏の産地として有名です。瑞浪市の銀杏は、昼夜の寒暖差が大きい気候条件が美味しい銀杏を育てます。特に「瑞浪銀杏」は、風味が良く、香りが強いと評判です。
銀杏の美味しいレシピ
銀杏は、そのまま焼いて食べるのがシンプルで美味しいですが、アレンジを加えることでさらに楽しめます。ここでは、銀杏を使った簡単で美味しいレシピを2つご紹介します。
1. 銀杏のシンプル塩焼き
一番手軽で、銀杏の風味をそのまま楽しめるレシピです。
材料（2人分）
- 銀杏：20粒
- 塩：少々
作り方
- 銀杏の殻に軽く切れ目を入れ、塩を振ります。
- フライパンを熱し、銀杏を入れて中火で転がしながら焼きます。
- 殻が割れて、中の実がぷっくりと膨らんだら、取り出して完成です。
画像はイメージです
2. 銀杏とベーコンの炒め物
ベーコンの旨味と銀杏の風味が絶妙にマッチする一品です。
材料（2人分）
- 銀杏：20粒
- ベーコン：50g
- にんにく：1片
- オリーブオイル：大さじ1
- 塩・黒こしょう：少々
作り方
- 銀杏は殻と薄皮をむいておきます。
- ベーコンは細切り、にんにくはみじん切りにします。
- フライパンにオリーブオイルを熱し、にんにくを炒めて香りを立たせます。
- ベーコンと銀杏を加え、中火で炒めます。
- 塩と黒こしょうで味を調えて完成です。
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銀杏に関するQ&A
Q1: 銀杏は食べ過ぎても大丈夫ですか？
A1: 銀杏は栄養価が高い反面、食べ過ぎると中毒を引き起こす可能性があります。成人であれば、一度に5～10粒程度を目安に楽しむと良いでしょう。
Q2: 銀杏を下処理する際、薄皮がうまく剥けません。簡単に剥く方法はありますか？
A2: 銀杏の薄皮を簡単に剥く方法として、まず殻を割り、銀杏を熱湯に10～15秒ほど浸けてから冷水に入れると、薄皮が柔らかくなり、簡単に剥けるようになります。また、軽く炙ってから薄皮をむくのも効果的です。
Q3: 銀杏はどのように調理すると苦味が減りますか？
A3: 銀杏の苦味が気になる場合、塩水で軽く茹でてから使うと苦味が和らぎます。また、炒め物やスープなど他の食材と一緒に調理することで、苦味が目立ちにくくなります。
Q4: 銀杏は生で食べても大丈夫ですか？
A4: 銀杏は生で食べると食中毒の原因となる可能性があるため、生食は避けた方が良いです。必ず加熱調理してから食べるようにしましょう。
Q5: 銀杏の殻を割るコツはありますか？
A5: 銀杏の殻を割る際には、ペンチや専用の銀杏割り器を使うと便利です。力を入れすぎると実が潰れてしまうので、軽く圧力をかけて殻にひびを入れる程度にすると良いです。また、ビニール袋に入れて麺棒や木槌で軽く叩く方法も手軽でおすすめです。
【まとめ】
銀杏は秋の味覚を代表する食材で、健康効果だけでなく、歴史や文化的な背景も豊かな食材です。
香ばしい風味や独特の食感を楽しみながら、その栄養価や地域ごとの違いに思いを馳せてみるのも良いですね。
季節の変わり目に、適量を守りながら銀杏を取り入れて、美味しく健康的な秋を過ごしてみてはいかがでしょうか？
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